Minilo je nekaj krat, preden Microsoft konča podporo za sistem Windows XP, novo poročilo raziskovalcev za varnost pa nakazuje, da so razmere za tiste, ki še vedno uporabljajo 12-letni operacijski sistem, še slabše, kot se bojijo. V nedavnem članku zakona Wisconsin Law Journal Michael Menor, nekdanji vojaški strokovnjak za računalništvo in inženir omrežij, opozarja, da lahko podjetja, ki še vedno upravljajo Windows XP po datumu prekinitve 8. aprila, vidijo, da so njihovi sistemi okuženi "v 10 minutah."
Microsoft trenutno izdaja redne posodobitve in popravke za Windows XP in njegove naslednike za odpravljanje varnostnih ranljivosti. Sem spadajo tako izkoriščanja, odkrita "v naravi", kot tudi ranljivosti, odkrite znotraj ali varnostne skupnosti, preden jih bodo lahko izkoristili hekerji. Težava je v tem, da je Microsoft že dolgo telegramiral konec podpore za operacijski sistem Windows XP, hekerji, ki so odkrili izkoriščanja v operacijskem sistemu Windows XP, pa jih verjetno ne bodo več izdali šele po datumu izklopa podpore. Z vidika hekerjev, zakaj bi sprostili virus ali izkoriščali na spletu in dali Microsoftu priložnost, da ga odpravi zdaj, namesto da bi počakal do 8. aprila in najbrž užival v brezplačni ponovni uporabi nad nemočnimi uporabniki Windows XP?
Druga težava je, da bodo zaradi podobnosti osnovne kode med operacijskim sistemom Windows XP in novejšimi različicami operacijskega sistema hekerji lahko odkrili obstoječe ranljivosti v operacijskem sistemu Windows XP s pregledom popravkov, ki jih bo Microsoft še naprej izdajal za Windows Vista, Windows 7 in Windows 8. Kot je pojasnil Steve Treppa, glavni svetovalec v IT podjetju CT Logic:
Očitno Microsoft ne bo več popravljal, toda druga stvar, o kateri ljudje govorijo, je tradicionalno, ko Microsoft izda popravek, je bolj regresivna za starejše različice. Torej je strah, da bodo slabi fantje videli, kakšni so popravki za Windows 7 in 8, in se vrnili k XP in izkoristili ta popravek, ker ga Microsoft ne bo popravil.
Članek zakona Wisconsin Law Journal je namenjen odvetniškim podjetjem, vendar nasveti veljajo za vse poslovne ali potrošniške uporabnike sistema Windows XP. Razmere so še posebej hude, saj na dan tega članka Windows XP še vedno predstavlja približno 29 odstotkov vseh spletnih računalnikov, kar predstavlja kar 500 milijonov računalnikov po vsem svetu. V primeru, da vsi ti stroji postanejo žrtev varnostnih ranljivosti naenkrat, bi lahko bili rezultati katastrofalni.
Prav ta resničnost je povzročila, da je Microsoft večkrat odložil svoje načrte podpore za Windows XP. Medtem so vlade in raziskovalci na področju varnosti tudi pozvali družbo, naj ponovno podpre podporo, zlasti na Kitajskem, kjer delež uporabe Windows XP ocenjuje na več kot 50 odstotkov. Kljub tem prizadevanjem pa se zdi, da je Microsoft rešen, da bo obdržal svoj 8. april.
Nekateri uporabniki se lahko tolažijo z vedenjem, da bodo Microsoftova podjetja in podjetja tretjih strank še naprej zagotavljala posodobitve programske opreme za preprečevanje zlonamerne programske opreme v sistemu Windows XP, vendar lahko ti ukrepi nudijo le delno zaščito. Ranljivosti "osnovne" infrastrukture operacijskega sistema ni mogoče preprečiti samo s programsko opremo najvišje ravni.
Vendar uporabniki ne bi smeli pričakovati, da se bo internet zjutraj 9. aprila ustavil začuda. Sistemi Windows XP bodo še naprej delovali, najbolj zahrbten vidik pa je, da jih okuženi morda sploh ne poznajo. Sodobne zlonamerne programske opreme ne želijo biti odkrite, zato v uporabnikovem osebnem računalniku obstaja, dokler ni potrebno. Od tam bi se lahko zgodilo cel kup negativnih dejanj, vključno z ugrabitvijo uporabniškega osebnega računalnika kot dela botneta, beleženje tipk in gesel za dostop do varnih spletnih računov uporabnikov, namestitev skritih rudarjev Bitcoin, in več.
Zato je nujno, da uporabniki preselijo svoje sisteme v podprti operacijski sistem pred rokom 8. aprila, najcenejši način za to pa je lahko nakup novega osebnega računalnika: "Klice dobimo ves čas zaradi hitrejšega delovanja sistema, in raziskavo bomo opravili, vendar so v večini primerov stroški previsoki, zato jim svetujemo, da kupijo nov računalnik, "je pojasnil gospod Treppa. "In cene nadgradnje za Windows 7 ali 8 so v razponu od 200 dolarjev, in ko je računalnike mogoče dobiti od 400 do 500 dolarjev, ste že na polovici poti."
