Velika večina primerov, ko objavim nasvete za programsko opremo, je ustrezen izdelek brezplačen. Vendar pa samo zato, ker je „brezplačen“, še ne pomeni, da nima omejitev, saj obstajajo različni modeli brezplačne programske opreme. Primarni so brezplačni, shareware in odprtokodni programi.
Dobro je vedeti, kakšna je razlika med temi modeli izdaje. Za dobro navadno angleško razlago si oglejte ta članek. Če želite navesti kratek pregled razlik:
- Zastonj je običajno zelo majhen program, ki ga sprosti študent ali navdušenec.
- Shareware je ponavadi pripomoček ali aplikacija srednje velikosti, ki jo je napisal profesionalni razvijalci ali majhno podjetje za programsko opremo. Razvijalec ali založnik nima virov za trženje, zato ga izdajajo kot shareware s poslovnim modelom "preizkusi pred nakupom".
- Open source zajema razpon, toda največja "brezplačna" programska oprema so vse odprte kode - Linux, FreeBSD, PostgreSQL, Apache. Pred pojavom VC-jev v „industriji brezplačne programske opreme“ je bil edini način, da se ustvari velika brezplačna aplikacija, ki temelji na skupni kodni bazi.
