Ko sta Apple in Google letos predstavila nove izdelke s športnim USB-C - majhnim, hitrim, reverzibilnim in vsestranskim novim vmesnikom -, so mnogi menili, da bo Thunderbolt hitro izgubil vse, kar je pridobil od uvedbe leta 2011. Konec koncev, podobno kot FireWire (IEEE 1394) Thunderbolt nikoli ni zašel zunaj Applovega ekosistema, saj le nekaj matičnih plošč in sistemov nudi podporo tehnologiji. Toda Thunderbolt ne štejte še iz igre, saj so specifikacije, objavljene ta teden za Thunderbolt 3, pokazale nekaj močnih izboljšav, zaradi katerih bi lahko vmesnik ponovno postal pomemben v naslednji generaciji računalniških naprav.
Kot je poudaril Intel, bo Thunderbolt 3 uporabil enak konektor kot USB-C, kar bo proizvajalcem omogočil, da v enem samem pristanišču prilagodijo več tehnologij. Nova generacija Thunderbolta bo prav tako potisnila največjo pasovno širino na 40 Gbps - dvojno, kot jo ponuja trenutna generacija Thunderbolt 2, in štirikrat večjo hitrost USB 3.1 in Thunderbolt prve generacije - in ponudila do 100 vatov zmogljivosti polnjenja za gostiteljsko napravo, in 15 vatov moči na priključene zunanje naprave.
Povečanje pasovne širine Thunderbolt 3 ne omogoča le, da se strokovnjaki povežejo z vse hitrejšimi zunanjimi pomnilniškimi nizi, ampak tudi utruja pot do zanesljive podpore 4K + zaslonov visoke ločljivosti. S 40Gbps, ki jih bo imel na voljo, bo Thunderbolt 3 lahko prek enega vhoda napajal dva 4K zaslona na 60 Hz, kar zahteva več vrat DisplayPort 1.2 na trenutni strojni opremi.
Thunderbolt 3, ki uporablja USB-C priključek, sam po sebi ne bo storil ničesar - proizvajalci morajo še vedno vključiti Thunderbolt čipset, da to tehnologijo omogočijo -, vendar daje Thunderbolt možnosti za boj na trgu, za katerega se zdi, da je bil namenjen prehodu izključno na USB-C v bližnji prihodnosti. To je dobra novica za oboževalce Thunderbolta, saj tehnologija ponuja številne pomembne prednosti pred USB-vmesniki. Thunderbolt poleg znatno povečane skupne pasovne širine podpira marjetico, ki veže več naprav na eni povezavi, kar pomeni, da bo uporabnik s prihodnjim MacBookom lahko povezal zunanji pomnilniški pogon, rezervni pogon, bralnik pomnilniške kartice in več zaslonov prek eno pristanišče. Odsotnost te zmožnosti v specifikaciji USB-C je ena redkih, a pomembnih pomanjkljivosti.
Trenutnim uporabnikom Thunderbolta ne bo treba dolgo čakati, da bodo videli Thunderbolt 3, saj Intel pričakuje, da bodo prvi izdelki s tehnologijo prišli na trg do konca leta. In ne skrbite za svoj trenutni pridelek drage strojne opreme Thunderbolt 1 in Thunderbolt 2; Intel pravi, da bodo večina obstoječih izdelkov Thunderbolt delovala prav prek Thunderbolta 3, če bo združena z adapterjem, čeprav s prvotno hitrostjo 10 in 20Gbps.
