Kar se je začelo pred leti, ko so govorice o popolnem televizijskem sprejemniku Apple to leto, se je usmerilo v ugibajoč novi model Apple TV, ki dodaja široko podporo aplikacijam v stilu iOS, televiziji v živo in brezžičnim krmilnikom iger. Pojavile so se tudi govorice, da bo nova naprava, podobna Apple TV-ju, združila funkcionalnost obstoječega Apple TV-ja in AirPort Express-a, majhnega usmerjevalnika in razširitvenega omrežja podjetja Wi-Fi, ki je izpuščen zaradi posodobitev 802.11ac, da je njegov večji partner, AirPort Extreme, prejel lansko poletje.
Medtem ko Apple redko telegramira prihodnje izdelke, je podjetje nedavno v svoji spletni trgovini začelo vidneje predstavljati Apple TV, ki je izdelek - nekoč javno razvrščen kot "hobi" - enako kot druge ključne kategorije izdelkov Apple: Mac, iPad, iPhone in iPod (Apple TV je bil prej uvrščen pod naslov iPod). Danes smo izvedeli tudi, da Apple začenja teden dni promocijo Apple TV, ki ponuja ameriškim kupcem izdelka 25 iTunes darilno kartico (25 odstotkov celotne maloprodajne cene naprave).
Številni so kupcem poskušali ponuditi vrhunsko rešitev za rezanje vrvic, toda morda ima Apple najboljše možnosti za uspeh
Kljub nedavnim poročilom o nasprotnem in presenetljivi predlagani združitvi Comcast in Time Warner (govorilo se je, da je Time Warner ključni partner v Applovih načrtih za napravo), mnogi Apple-jevi gledalci navajajo, da je povečana aktivnost podjetja okoli Apple TV kot dokaz, da lansiranje novega modela je kmalu. Applove nedavne poteze so razlagale tako kot prizadevanje, da bi opomnili kupce na kategorijo izdelkov, kot tudi spodbuda za odstranjevanje neprodanih zalog obstoječih modelov, preden se bo nadgrajena enota začela v naslednjih tednih ali mesecih.
Nemogoče je vedeti vse podrobnosti Apple-jevih načrtov in združitev Comcast-Time Warner je morda res vrgla ključ v razpored izdaje ali nabor funkcij podjetja, vendar se držim drugačne interpretacije Apple-ovih zadnjih potez, tistega, ki ga imajo mnogi obstoječi Apple TV lastniki bodo morda z veseljem slišali. Če Apple zdaj poskuša premakniti povečano število enot Apple TV, je večja verjetnost, da bo ključna funkcionalnost prihodnjega Apple TV-ja na voljo obstoječim lastnikom modela tretje generacije prek posodobitve programske opreme.
Seveda to ne velja za strojne funkcije, kot je predlagana integracija funkcije AirPort Express, vendar ne mislim, da bo integriran usmerjevalnik ubijalska funkcija te nove naprave. Pojavile so se tudi govorice, da bo novi izdelek vseboval vgrajen kabelski sprejemnik (v partnerstvu s podjetjem Time Warner), ki bo omogočal TV in DVR v živo, toda to se zdi malo verjetno, ko bi Apple namesto tega lahko sodeloval s ponudnikom kablov, da bi kupcem dal IP televizija v živo z dostopom do televizije in dostop na zahtevo, na enak način kot danes uporabniki Time Warner-ja lahko dostopajo do televizije v živo na Xboxu, Roku in iPadu.
Apple je bil presenetljivo aktiven pri podpiranju kupcev s starejšimi napravami
Če se govorice držijo za kanček resnice, se bodo resnično zaželene lastnosti novega Apple TV-ja razvile okoli aplikacij in iger tretjih oseb, kar je procesor A5 tretje generacije Apple TV A5 (eno jedrna različica istega procesorja, ki pooblasti iPhone 4S in iPad 2, izdelke, ki jih Apple še danes podpira) bi verjetno lahko obvladali. Uporabniki morda ne bodo imeli najboljše izkušnje v primerjavi s tistimi, ki kupujejo pričakovani novi model, vendar ta tržna dihotomija že obstaja, če uporabniki še vedno uporabljajo starejše naprave; lahko uporabljajo večino programske opreme, ki jo najdete v App Store, le ne vedno z najboljšo kakovostjo ali hitrostjo slik.
Za igranje iger na novem ali obstoječem Apple TV-ju bo morda potreben tudi krmilnik, čeprav so zanimive izkušnje drugega zaslona Wii prek iPhone-ja ali iPada zanimive. Toda tudi tukaj bi obstoječi Apple TV moral delovati v redu. Novi krmilniki iOS iger uporabljajo Bluetooth 2.1 za povezljivost, funkcijo, ki jo Apple TV uživa od modela druge generacije.
Tako procesor Apple TV tretje generacije kot tudi podpora Bluetooth za trenutne brezžične krmilnike iger lahko obstoječim lastnikom prinesejo prepričljivo novo izkušnjo, ne da bi jim bilo treba nadgraditi na nov model. In to je ključno.
Ne vemo, kako bo Apple cenoval prihodnje modele Apple TV-ja, toda s trenutnimi modeli, ki so vidno oglaševani v višini le 99 dolarjev, bo podjetje morda težko predstavilo novega, čeprav dobro predstavljenega, po veliko višji ceni točka. Zato bo verjetno Apple zaslužil, da bo zaslužil denarne zaslužke na storitvah novega Apple TV namesto strojne opreme , opazna sprememba v strategiji podjetja z iDevices ter iTunes Music in App Store, kjer so prodali programsko opremo in vsebino z nizko maržo zelo donosna prodaja strojne opreme.
V tem scenariju, tudi če se novi Apple TV ne začne s prodajo do konca leta ali pozneje, zakaj bi se družba potrudila prodati veliko število obstoječih Apple TV-jev samo zato, da bo njegova razširjena baza strank zaklenjena ne glede na nove lastnosti, ki prihajajo po ščuki? Kljub dojemanju nekaterih Appleovih nasprotnikov je bilo podjetje presenetljivo dejavno pri podpiranju kupcev s starejšimi napravami, zlasti v hitro spreminjajočem se mobilnem prostoru, ter pri nadaljnji prodaji iPhone 4S in iPad 2 (ter podpori iOS 7 na iPhone 4 ) jasno dokazuje, da Apple nima težav s tem, da bi kupcem ponudil večino najnovejših nabora funkcij, tudi s premajhno optimalno izkušnjo.
Mogoče pa je, da Apple misli, da bi dovolj novih in obstoječih kupcev hitelo zgrabiti nov Apple TV, še posebej, če se bo lansiral pri ceni 99 dolarjev. Apple pa bo tako pridobil iz razširjene baze kupcev, da jih ne vidim, kako potencialni dobiček od strojne opreme prinašajo priložnost, da že prvi dan z brezplačno posodobitvijo programske opreme vnesejo milijone v novi ekosistem Apple TV.
Številni so kupcem poskušali ponuditi vrhunsko rešitev za rezanje vrvic, toda morda ima Apple najboljše možnosti za uspeh. Zelo polirana platforma, ki strankam omogoča dostop do njihovih obstoječih medijskih knjižnic, novih nakupov, prenosa v živo v televiziji, aplikacij tretjih strank in izjemno priljubljenih mobilnih iger, bi lahko močno vplivala na industrijo (če ne že revolucionarne spremembe, ki so jo dražili v Steveu Jobsu biografija). In zdaj stavim, da vam morda ne bo treba kupiti nove strojne opreme, da se pridružite zabavi.
