Microsoft je v sredo sporočil, da je naročniška storitev naročnine Office 365 Home Premium dosegla milijon uporabnikov le 3, 5 meseca po uvedbi. Microsoft je to številko pohvalil kot dokaz, da je njegova velika vizija programske opreme, ki temelji na naročninah.
Čeprav je bil prvič predstavljen junija 2011, je bil Office 365 prvotno namenjen poslovnim strankam, ki so iskale način licenciranja posodobljenih različic sistema Office poleg zmogljivosti za sinhronizacijo in izmenjavo. Konec lanskega leta je podjetje objavilo načrte, da bo Office 365 preusmeril v poslovne in potrošniške različice, z upanjem, da bo potrošnike preusmeril k zelo dragocenemu naročninskemu modelu, ki ga podjetje že dolgo uživa pri svojih podjetniških kupcih. Program je uradno začel izvajati konec januarja letos.
Nova izdaja Office 365 “Home Premium” daje uporabnikom najnovejšo različico sistema Office na do petih računalnikih Windows ali Mac in prostor na Microsoftovem SkyDriveu za sinhronizacijo in shranjevanje dokumentov v višini 99 dolarjev na leto. Čeprav je to nižja cena, kot jo je večina potrošnikov navajena plačevati za tradicionalne maloprodajne izdaje sistema Office, je kompromis, da uporabniki nimajo večne dovoljenja. Ko uporabnik preneha plačevati naročnino, izgubi dostop do namiznih aplikacij Office, čeprav njihovi dokumenti ostanejo na voljo za uporabo v drugih računalnikih ali z aplikacijami drugih proizvajalcev, ki lahko berejo zapise datotek sistema Office.
Novi pogoji so razburili potrošnike in povzročili veliko zmede, ki jih je Microsoft poskušal obravnavati februarja. Vokalni nasprotniki so zavrnili tisto, kar so opisali kot poskus podjetja, da nadzor nad programsko opremo odstrani od potrošnikov in jih zaklene v sistem nenehnih in nedoločenih plačil.
Microsoft ni bil edino podjetje, ki je napadlo zaradi prehoda na naročninsko programsko opremo. Medtem ko Microsoft še vedno ponuja tradicionalno licenčne maloprodajne kopije sistema Office, je Adobe v začetku tega meseca kontroverzno napovedal, da namerava popolnoma odpraviti licenco za maloprodajo za svojo kreativno linijo aplikacij. V nadaljevanju bodo nove različice programov Photoshop, Illustrator, Premiere in drugih odmevnih medijskih aplikacij na voljo le kot del naročnine na Creative Cloud v vrednosti 50 USD na mesec, kar je prineslo veliko kritik.
Kljub izsiljevanju se zdi, da se je Microsoft vsaj uveljavil. V objavi spletnega dnevnika podjetja, ki je objavljala mejnik naročnine, je Microsoftov trženjski podpredsednik John Case uporabil grafiko za prikaz hitrega sprejemanja nove naročniške strategije podjetja. Od sedmih glavnih spletnih storitev na seznamu je samo Instagram v krajšem časovnem obdobju dosegel milijon naročnikov. Omeniti velja tudi, da je večina storitev na seznamu, v celoti ali delno, na voljo brezplačno, v primerjavi s plačilom za Office 365 99 dolarjev na leto.
Medtem ko bi Microsoft moral praznovati svoj mejnik, je morda prehitro razglasiti zmago. Kot novo novo storitev, ki obljublja, da bo celotni zbirki Office ponudila za eno relativno nizko letno plačilo, je Office 365 enostavno prodati potrošnikom; enakovredna maloprodajna izdaja Office stane 400 dolarjev. Toda po letu ali dveh, ko potrošniki začnejo preučevati svoje porabe za tehnologijo in spoznajo, da ne morejo prenehati plačevati Microsofta, če ne izgubijo dostopa do svojih aplikacij za Office, se lahko širša potrošniška naravnanost do storitve hitro spremeni.
