Vztrajna legenda v igralniški skupnosti je, da je Atari leta 1983 po kolosalni maloprodaji in kritičnih napakah pokopal milijone neprodanih kopij Atari 2600 iger ET Extra-Terrestrial in Pac-Man na odlagališču New Mexico. Zdaj, po letih špekuliranj in pogajanj, bo dokumentarna ekipa Fuel Entertainment, ki financira Microsoftov Xbox Entertainment Studios, začela izkopati Atarijeve govorice o odlagališču za film z naslovom Dumping the Alien :
Leta 1983 naj bi Atari pokopal milijone neprodanih kopij igre ET: The Extraterrestial za 2600. Trideset let pozneje bo Fuel Entertainment ugotovil, ali so res tam, in dokumentiral svojo pot.
Govorice o odlagališču Atari na splošno veljajo za urbano legendo, toda dogodki, ki ga obkrožajo, so na žalost resnični. Atari in njegova priljubljena konzola 2600 je v začetku osemdesetih let prevladovala na domačem trgu video iger in dosegla več kot 80-odstotni tržni delež do leta 1982. Ko pa se je rast začela do konca leta upočasniti, se je podjetje odločilo za velike stave na ključne franšize v upam, da bo spodbudilo nov val sprejemanja strank. Te stave so vključevale domače pristanišče razbijane arkadne uspešnice Pac-Man , poteza, v katero je bil Atari tako prepričan, da je podjetje izdelalo 12 milijonov izvodov igre v času, ko je bilo prodanih le 10 milijonov 2600 konzolov.
Približno v istem času je Atarijeva matična družba Warner Communications sklenila največji sporazum o licenciranju vsebine video iger do zdaj, s čimer je zagotovila pravice do zunajzemeljske družbe Stevena Spielberga za prijavljenih 20 do 25 milijonov dolarjev. Vendar je posledična tekma, ki je pravočasno prišla na trg za sezono počitniških nakupov leta 1982, bila nepomembna katastrofa. Zaradi hroščev in nepopolnih igralnih iger ter rudimentarne grafike in zvoka (tudi zaenkrat) se je to spremenilo kot najslabša video igra vseh časov. Moč blagovne znamke igre je še vedno privedla do približno 1, 5 milijona prodaje, toda zaradi slabe kakovosti igre se je prodaja odpovedala in Atariju pustila milijone neprodanih kopij. Čeprav so k velikemu padcu videoigre iz leta 1983 prispevali številni dejavniki, ET za Atari 2600 velja za najvidnejši simbol dogodka.
Ob milijonih neprodanih kartuš in večjih finančnih težavah naj bi Atari nadomestne izdelke preprosto odvrgel. V seriji poročil iz septembra 1983, objavljene v dnevniku Alamogordo Daily News, je navedeno, da je bilo kar 20 tovornjakov tovornjakov Atari podrto in pokopano na odlagališču v Alamogordu, majhnem mestecu približno 90 milj severno od mesta El Paso. Atari uradniki trdijo, da je podjetje preprosto odmetavalo pokvarjene in vrnjene izdelke, "na splošno neoperabilne stvari", vendar so poznejša ropanja mesta na mestu mesta po poročanju mladostnikov razkrila sicer delujoče igralne kartuše in konzole. Ko je bilo odmetavanje končano, je bilo na mestu raztopljeno plast betona, kar je spodbudilo špekulacije o vsebini in namenu smetišča.
Da bi odgovorila na ta vprašanja, je družba Fuel Entertainment maja 2013 od mestne komisije Alamogordo poiskala in pridobila dovoljenje za dostop do odlagališča in posnela dokumentarec o svojih ugotovitvah. Ti načrti so bili prekinjeni v začetku tega leta zaradi pomislekov oddelka za varstvo okolja v Novi Mehiki, vendar je bil ta mesec dogovorjen, da se projekt nadaljuje.
Morebitni padec Atari je bil posledica več kot odvrženih kartuš ET , dogodek pa je postal sinonim za neuspehe podjetja. Odkritje tega, kar resnično stoji pod betonom v Alamogordu v Novi Mehiki, je torej pomemben zgodovinski dogodek v zgodovini igralniške industrije.
Posadka podjetja Fuel Entertainment bo izkopavanje začela ta mesec. Microsoft je javnost povabil, da se udeleži dogodka, ki bo potekal od 9.30 do 19.30 v soboto, 26. aprila, ali bo Geraldo Rivera na kraju samem za veliko razkritje, še ni treba videti.
