V objavi, da si številni Microsoftovi privrženci nikoli niso mislili, da jih bodo slišali (vsaj ne za nekaj časa), je generalni direktor in dolgoletni uslužbenec Steve Ballmer napovedal svojo upokojitev v petek, saj namerava odstopiti v dvanajstih mesecih po identifikaciji njegovega naslednika . Delnice Microsofta (MSFT) so se po novicah zvišale za dobrih 7 odstotkov, saj so se vlagatelji pozitivno odzvali na odhod izvršnega direktorja, čigar karizmatična lastnost ni bila dovolj, da bi podjetje v zadnjih nekaj letih preprečilo, da bi se pretakalo na pomembnem mobilnem prostoru.
Ta novica je v petek popoldne popoldne od pisca gospoda Ballmerja poslala zaposlenim:
Nikoli ni popolnega časa za to vrsto prehoda, zdaj pa je pravi čas. Z novo organizacijo smo se lotili nove strategije in imamo neverjetno vodstveno ekipo za starejše. Po mojih prvotnih razmišljanjih o časovnem razporeditvi bi se moja upokojitev zgodila sredi preobrazbe našega podjetja v podjetje za naprave in storitve. Potrebujemo generalnega direktorja, ki bo tu daljši rok za to novo smer.
Microsoftov odbor je imenoval poseben odbor, ki je začel iskanje nadomestitve g. Ballmerja. Iz zadržkov izvršnega podjetja za zaposlovanje je razvidno, da bo naslednji izvršni direktor Microsofta zunanji prodajalec. Soustanovitelj podjetja Bill Gates bo v tem postopku predvajal zvrst:
Kot član odbora za načrtovanje nasledstva bom tesno sodeloval z drugimi člani odbora, da bom določil novega novega izvršnega direktorja. Na srečo imamo Steva v njegovi vlogi, dokler novi izvršni direktor ne prevzame teh dolžnosti.
G. Gates je vodil Microsoft od njegove ustanovitve leta 1975 do začetka leta 2000, ko je odstopil, da bi začel drugo kariero v filantropiji. Pod njegovim mandatom se je podjetje hitro in agresivno širilo do te mere, da je pritegnilo ire regulatornih agencij v ZDA in Evropi.
Potem ko je 13. januarja 2000 prevzel mesto izvršnega direktorja, je g. Ballmer zgodaj, ko je izvršni direktor videl, da Microsoft še naprej napreduje, je bil izdan sistem Windows XP, nove poslovne programske strategije in priljubljena, če ne celo donosna, igralna konzola Xbox.
V zadnjih sedmih letih pa se je Microsoft začel pogovarjati v rastoči industriji naprav in mobilnih naprav. Odgovor podjetja na Applov iPod, Zune, je bil komercialni flop, zato so ga prekinili leta 2011. Microsoft je Apple premagal Apple na "pametni" dirki z operacijskim sistemom Windows Mobile, vendar je njegovo prizadevanje za vstop v prostor uporabniških pametnih telefonov z operacijskim sistemom Windows Phone doslej še ni uspelo občutno zmanjšati deleža ali dobička Apple in Googlove prevladujoče Android platforme.
Pred kratkim in dejavnik, o katerem mnogi ugibajo, je na koncu privedel do odprave gospoda Ballmerja, Windows 8 in tablica Surface. Pod zdaj že pokojnim šefom Windows Stevenom Sinofskyjem je Microsoftov kritični operacijski sistem Windows doživel dramatično preobrazbo. Z vizijo, da bi mobilna in namizna platforma lahko delili eno uporabniško izkušnjo, je podjetje prenovilo Windows z vmesnikom, ki je usmerjen na dotik in povsem novo uporabniško izkušnjo na celotnem zaslonu. Medtem ko se je še naprej zanašal na tradicionalne proizvodne partnerje, je Microsoft naredil tudi nov korak k oblikovanju lastne strojne opreme, na ARM-ju Surface RT in Surface Pro, ki temelji na x86.
Kljub močnemu trženju in razmeroma pozitivnim pregledom strojne opreme se linija Surface nikoli ni ustavila, Microsoft pa je moral julija za izdelke odšteti 900 milijonov dolarjev.
Tudi glede na negativne novice naslednik gospoda Ballmerja ne bo podedoval potopitvene ladje. Poslovna divizija podjetja še naprej uspešno deluje, njegovo zadnje poročilo za četrto proračunsko četrtletje pa kaže upadajoč, a še vedno zelo donosen finančni položaj. Brez napak, Microsoft mora na koncu rešiti mobilno sestavljanko, toda odhod gospoda Ballmerja še ni smrtni korak za Redmondovega velikana.
G. Ballmer je bil v času svojega izvršnega direktorja veliko kritik, zlasti v zadnjih letih. Čeprav so bili mnogi primerno kritični do njegove strategije in odločitev, je vsem, ki so bili pozorni na to sago, jasno eno: njegova ljubezen do podjetja. "To je čustvena in težka stvar zame, " je dejal zaposlenim v pismu. »Ta korak sem v najboljšem interesu podjetja, ki ga imam rad; mi je najbolj pomembna stvar zunaj moje družine in najbližjih prijateljev. "
