Novi omrežni standard 802.11ac Wi-Fi je na voljo potrošnikom že nekaj let, šele pred kratkim pa je Apple svojo funkcijo dodal svoji liniji prenosnih in namiznih računalnikov Mac. Predstavljen z leta 2013 MacBook Airs na lanskem WWDC - in nato pozneje v modelno leto 2013 MacBook Pro, iMac in Mac Pro - 802.11ac zagotavlja veliko hitrejšo pasovno širino in robustnost omrežja kot stari standard 802.11n.
Medtem ko lahko novi lastniki Maca s predpogojnim usmerjevalnikom 802.11ac uživajo vse prednosti 802.11ac, so milijoni lastnikov Maca z modeli iz leta 2013 pustili na hladnem. K sreči je novi BearExtender Turbo tu, da vsaj nekaterim od teh lastnikov ponudi novo rešitev in obljubo o skoraj domačih hitrostih 802.11ac. Podjetje nam je posojalo enoto za pregled, zadnjih nekaj tednov pa smo jih porabili za preizkušanje. Preberite si naše vtise, merila uspešnosti in slike.
Pregled
BearExtender Turbo je USB-naprava v vrednosti 80 dolarjev, ki vsebuje zunanji čip in antene 802.11ac. Cilj BearExtender Turbo je z možnostjo nadgradnje Mac-ove notranje Wi-Fi kartice praktično nemogoče približati to isto zmogljivost 802.11ac na starejši Mac prek USB.
Naprava je majhna in ima odtis le dlake, ki je daljša od kreditne kartice standardne velikosti. Uradne meritve, ki jih je objavil BearExtender, navajajo širino 3, 5 palca, za 2, 2 palca, za 0, 4 palca (brez antene).
Osnova je narejena iz bele plastike, zasnova, ki bi se odlično ujemala z izdelki Apple iz leta 2004, vendar se v današnjem svetu naprav iz aluminija in stekla nekoliko spopada. Dve nastavljivi in odstranljivi anteni se iztisneta od zgoraj desno.
Na levi strani je dostopen en sam Micro Micro USB vhod, uporabniki pa bodo v škatli našli 2-nožni kabel USB 3.0, skupaj s CD-jem, ki vsebuje potrebno programsko opremo in navodila za nastavitev.
BearExtender Turbo ni popoln nadomestek za domači 802.11ac, vendar lahko ponudi veliko izboljšavo nad 802.11n
Na splošno je BearExtender Turbo lahek, kar je skoraj presenetljivo. Zaradi plastične konstrukcije in majhnega oblikovalskega faktorja je neto teža znašala le 1, 8 unče. To daje napravi skoraj poceni videz in občutek, še posebej v primerjavi s trdnim robom in gostoto nekaterih sodobnih Macov. BearExtender Turbo je pravzaprav tako lahek, da lahko togost USB kabla pogosto povzroči, da se podstavek zvrne na enem koncu, ker preprosto ni dovolj teže, da bi preprečil zmeren navor iz kabla.
Na srečo takšen dogodek ne vpliva na funkcionalnost naprave in z malo skrbnega polaganja kablov večina uporabnikov ne bo imel težav. Poleg tega je velikost BearExtender Turbo idealna za potovanja, manj pa je teža, ki jo dodajamo v prenosne torbe.
Nastavitev in uporaba
Na žalost BearExtender Turbo res ni "plug and play"; uporabniki bodo morali namestiti programsko opremo podjetja, da bo delovala.
Namestitev je sestavljena iz namestitve programske opreme BearExtender (ki zahteva ponovni zagon) in nato omogočanja nove omrežne storitve v System Preferences> Network (programska oprema vas vodi skozi ta postopek). Čarovnija dodajanja 802.11ac starejšim računalnikom Mac zahteva specializirane gonilnike in programsko opremo, tako da, ko je vse nameščeno, boste za pridružitev in konfiguracijo brezžičnih omrežnih povezav uporabili programsko opremo BearExtender Turbo in ne vgrajeno upravljanje Wi-Fi OS X. .
Potreba programske opreme BearExtender Turbo poleg navajanja starih navad upravljanja Wi-Fi povzroča tudi nekaj težav. Najprej morate zagnati aplikacijo BearExtender, če se želite povezati z novim v omrežje Wi-Fi ali znova povezati, če je povezava prekinjena. Če se aplikacija ustavi ali zruši, ne boste mogli znova vzpostaviti ali spremeniti nastavitev, dokler se aplikacija ne znova zažene.
Drugič, traja nekaj časa, da dobite veljavno povezavo v primerjavi z vgrajenim upravljavcem omrežja OS X, ko Mac prebudite iz spanja. Pri našem testiranju s 13-palčnim MacBook Air-om 2013 je od odprtja pokrova minilo približno 10 sekund, dokler nismo uspeli vzpostaviti omrežne povezave z BearExtender Turbo, v primerjavi z manj kot 5 sekundami z vgrajenim omrežjem. Vsekakor je to majhna razlika, vendar je ena od več čudnih kompromisov uporaba poprodajne rešitve 802.11ac.
Ko je nastavljen in deluje, pa BearExtender Turbo deluje kot oglašuje. Nismo imeli težav pri povezovanju z omrežji 802.11n ali 802.11ac v frekvenčnih pasovih 2.4GHz in 5GHz, prav tako ni bilo treba upoštevati konfliktov s programsko opremo ali drugih težav; z vidika Maca je BearExtender Turbo le še en omrežni vmesnik in skoraj vse aplikacije in storitve delujejo enako kot z izvorno kartico Wi-Fi.
Merila uspešnosti
Za določitev uspešnosti BearExtender Turbo smo postavili vrsto testov za merjenje pasovne širine tako v sintetičnem kot v realnem svetu. Naša oprema za testiranje je vključevala 15-palčni MacBook Pro 2011 (brez 802.11ac), 13-palčni MacBook Air 2013 (z 802.11ac), Mac 2013 Pro, ki deluje kot strežnik za naše preizkuse prenosa, leta 2013 802.11ac AirPort Time Kapsula in AirPort Extreme 5. generacije 802.11n.
Najprej začnimo z JPerf-om, orodjem za testiranje pasovne širine, ki nam da največjo pasovno širino za določeno konfiguracijo. Ti testi so bili opravljeni z MacBook Air 2013 in primerjali smo zmogljivost 802.11n (v frekvenčnih pasovih 2.4GHz in 5GHz), domačo zmogljivost 802.11ac Air in BearExtender Turbo. V teh konfiguracijah je bil BearExtender povezan z MacBook Air prek USB 3.0.
Kot lahko vidite, BearExtender Turbo ni popoln nadomestek za domači 802.11ac - domači čip je za približno 17 odstotkov hitrejši - a kljub temu nudi veliko izboljšanje v primerjavi z 802.11n hitrostmi. Čeprav so zanimivi, ti testi predstavljajo največjo sintetično zmogljivost določene nastavitve in ne hitrosti, ki bi jo lahko pričakoval povprečen uporabnik. Zato smo želeli preizkusiti tudi več resničnih scenarijev.
Običajna dejavnost v lokalnem omrežju je prenos majhnih datotek, na primer slik, iz enega računalnika v drugega ali v varnostno napravo NAS. Nastavili smo mapo s 1.000 JPEG slik približno 3 MB. Ta mapa je bila postavljena na SSD pogon MacBook Air in preko AFP kopirana v Mac Pro, ki je bil priključen neposredno na usmerjevalnik AirPort. Prenos je bil izveden trikrat za vsako omrežno konfiguracijo in tempiran s štoparico. Rezultati, prikazani v spodnjem grafikonu, so povprečno število sekund od vseh poskusov za vsako konfiguracijo.
V tem resničnem scenariju je razkrit enak vzorec kot test JPerf. BearExtender Turbo se ne more povsem ujemati z domačimi zmogljivostmi 802.11ac, vendar nudi neverjetno izboljšanje v primerjavi z 802.11n hitrostmi.
Druga pogosta naloga je prenos velikih datotek, kot so videoposnetki. Različico iTunes HD 720p leta 2009 Star Trek smo uporabili za testiranje pasovne širine v megabitovih na sekundo. Kot doslej so bili vsi testi opravljeni trikrat, rezultati pa so bili povprečno oblikovani tako, da so oblikovani spodaj.
Tukaj BearExtender Turbo začne razkrivati nekatere omejitve. Medtem ko je 4, 45 GB film v povprečju prenašal 435 megabitov na sekundo z domačim 802.11ac, je z BearExtender Turbo uspel le približno 263 megabitov na sekundo. To je še vedno približno 19 odstotkov hitreje kot 802.11n pri 5GHz, vendar je v tem testu veliko manjša prednost.
BearExtender Turbo ima dvojne antene, ki so videti, kot da bi bile bolj sposobne kot vgrajene antene v MacBooksu. Zato smo želeli preizkusiti tudi, ali lahko BearExtender uporabnikom ponudi boljše zmogljivosti na dolgih razdaljah, kar omogoča večjo prilagodljivost pri nastavitvah domačega omrežja. Konec koncev so bili prvi izdelki podjetja naprave, katerih namen je izboljšanje sprejema šibkih signalov Wi-Fi.
Pisarne TekRevue se nahajajo v visoki poslovni zgradbi z več sto konkurenčnimi brezžičnimi omrežji drugih najemnikov stavb in sosednjih podjetij. Testirali smo pasovno širino z dveh lokacij:
Lokacija 1: izven naše pisarne in spodaj v dvorani približno 30 čevljev. S te lokacije mora signal skozi tri stene in tekmovati z dvema drugim usmerjevalnikoma v neposredni bližini.
Lokacija 2: skrajni vogal stavbe, približno 120 čevljev skozi šest sten, jašek dvigala in več konkurenčnih usmerjevalnikov. To je najbolj oddaljeno, kar lahko dosežemo, medtem ko še vedno lahko sprejmemo signal z domačo brezžično povezavo MacBook Air.
Upoštevajte, da 2.4GHz Wi-Fi ponuja daljši domet kot njegov 5GHz, zato so bili ti testi izvedeni pri 802.11n 2.4GHz. Ne pozabite, da nas tukaj ne skrbi le hitrost, ampak želimo uporabno hitrost videti na daljavo.
Naša namestitev v pisarni je za Wi-Fi povezljivost zahtevnejša kot pri običajnem stanovalcu. Kljub temu BearExtender Turbo ponuja nekaj prednosti, ko gre za doseg. Tako BearExtender kot tudi Air-jev integriran Wi-Fi sta bila na lokaciji 1. približno enaka. Toda na zahtevni lokaciji 2 je BearExtender ponudil 203 odstotkov hitrejše hitrosti. Seveda bodo prenosi znotraj datotek pri hitrosti 9, 7Mbps naporni, vendar je to povsem sprejemljiva hitrost za brskanje po spletu s področja, ki sicer ne more biti uporabno.
USB 3.0 še ni dovolj razširjen, da bi BearExtender Turbo postal privlačna nadgradnja za večino lastnikov Mac
Preden zaključimo, smo želeli preučiti zelo pomemben dejavnik, ki smo ga do zdaj spregledali. Ponovno upoštevajte, da so bili vsi zgornji testi izvedeni, ko je bil BearExtender Turbo povezan s USB 3.0 vrati MacBook Air. Toda obstaja samo ena generacija Macov (modeli 2012), ki imajo USB 3.0, ne pa 802.11ac. Kaj pa zmogljivost pri starejših Mac-ih, ki imajo samo USB 2.0? Ne bomo vas pustili v napetosti: rezultati niso dobri.
Tu je še en test JPerf z uporabo BearExtender Turbo, ki je prek USB 2.0 povezan s 15-palčnim MacBook Pro 2011:
Ti rezultati niso pomotno zamenjani; BearExtender Turbo v omrežju 802.11ac, ki je povezan prek USB 2.0, je dejansko počasnejši od domačega Wi-Fi MacBook Pro, medtem ko je povezan prek 802.11n pri 5GHz. Programska oprema BearExtender poroča o trdni povezavi z največjim pogajanjem 867Mbps, toda omejitev pasovne širine USB 2.0 in vsaka programska oprema nadpovprečno vpliva na počasnejše hitrosti.
Ta trend ni omejen na sintetična merila uspešnosti. Tu je naš preizkus prenosa video datotek z isto nastavitvijo USB 2.0:
Spet BearExtender Turbo prihaja počasneje, tokrat za približno 8 odstotkov. Medtem ko BearExtender ponuja izjemne zmogljivosti v nekaterih scenarijih, je USB vmesnik lahko ključno ozko grlo, ki ga je treba upoštevati.
Sklepi
BearExtender Turbo je relativno cenovno ugoden (kljub MSRP-jem v višini 80 dolarjev, cene ulic se trenutno gibljejo okoli 70 dolarjev), prenosljiv in enostaven način za znatno izboljšanje hitrosti in dosega Wi-Fi, vendar le, če imate lastnike določenih modelov Mac: natančneje, Maci iz leta 2012 in kateri koli podprti Mac, ki nima 5GHz 802.11n. Z USB 3.0 lahko ta stvar leti in je hitrejša od 2, 4GHz 802.11n, tudi ko je povezana prek USB 2.0. Toda z ozkim grlom pasovne širine USB 2.0 ni smiselno vlagati v BearExtender Turbo, če upoštevamo njegovo zmogljivost v primerjavi s 5GHz 802.11n.
In to je škoda, saj resnično ni mogoče storiti ničesar za premagovanje teh omejitev. 802.11ac je preprosto prerasel največjo pasovno širino, ki jo lahko ponudi USB 2.0, USB 3.0 pa še ni dovolj razširjen, da bi BearExtender Turbo postal privlačna nadgradnja za večino lastnikov Macov. Tudi tisti, za katere omejitve ne veljajo, bodo morali upoštevati različne poteze nastavitve BearExtenderja, na primer zahtevo, da je aplikacija naprave odprta, če morate spremeniti ali ponovno povezati z omrežjem, in rahlo zamudo po spite, preden se omrežna povezava dogovori.
Toda ne razumite nas narobe. Če vaš Mac izpolnjuje zgornja priporočena merila, na primer Retina MacBook Pro sredi leta 2012 z USB 3.0, je nadgradnja na BearExtender Turbo brez napovedi. Za 70 dolarjev lahko znatno povečate delovanje svojega Maca v lokalnem brezžičnem omrežju. Takšna nadgradnja seveda ne bo izboljšala vaše internetne pasovne širine (razen če niste eden izmed srečnežev z gigabitno povezavo z vlakni), toda lokalni tok medijev, varnostne kopije Time Machine, prenos datotek in skupna raba zaslona bodo vse zelo izboljšano pri skoraj naravni hitrosti 802.11ac.
Trenutno lahko BearExtender Turbo prevzamete pri številnih prodajalcih, vključno z Amazonom in Neweggom. Zahteva OS X 10.6 Snow Leopard ali novejši in USB 2.0 ali novejši. BearExtender ponuja 45-dnevno politiko vračila in 1-letno garancijo. Prepričajte se, da boste tudi sami prevzeli usmerjevalnik 802.11ac, če ga še nimate.
Opomba: Nekateri lastniki BearExtender Turbo poročajo, da naprava deluje brez gonilnikov v operacijskem sistemu Windows 8. Tega nismo mogli samostojno preveriti, vendar bomo to beležko posodobili, ko to storimo. Uradno BearExtender oglašuje samo združljivost Mac OS X.
