Ko je Apple junija objavil svoje posodobitve za Wi-Fi usmerjevalnike AirPort Extreme in Time Capsule Wi-Fi junija, je podjetje dodalo podporo najnovejšemu in najhitrejšemu brezžičnemu standardu, 802.11ac. Prvi pogled na 802.11ac AirPort Extreme je pokazal zelo obetavne zmogljivosti, saj so se hitrosti v nekaterih scenarijih približale 550 megabitov na sekundo, rezultat pa je bil skoraj petkrat hitrejši od prejšnjega standarda 802.11n.
Toda Apple ni bil prvi v igri Wi-Fi naslednje generacije. Čeprav 802.11ac do leta 2014 ne bo dokončen kot standard IEEE, podjetja, ki delujejo v omrežju, že skoraj 18 mesecev izdelujejo naprave po osnutku specifikacije. Zanimivo je videti, kako se Apple trudi v primerjavi s svojimi konkurenti, zato smo si za testiranje prizadevali zbrati vrsto usmerjevalnikov 802.11ac.
Kandidati
Konkurenčni so naši štirje izdelki: Applov AirPort Extreme 2013 802.11ac, Netgear R6300 (aka AC1750), Linksys EA6500 in Belkin AC1200. Upoštevajte, da je Belkin od takrat izdajal AC1800, ko so nam usmerjevalnike poslali, pa je bil AC1200 približno 200 dolarjev izdelka. Vse izdelke smo želeli primerjati z maloprodajnimi cenami po približno 200 USD, kar je primerljivo z Apple-ovo ceno 199 $ za AirPort Extreme. Ulične cene za vse izdelke se bodo seveda razlikovale.
Usmerjevalniki 802.11ac (od leve): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 in Linksys EA6500
Poleg usmerjevalnikov je naša testna strojna oprema vključevala 13-palčni MacBook Air iz leta 2013 (edini Applov izdelek z vgrajeno podporo 802.11ac) in 27-palčni iMac iz leta 2011, ki je neposredno priključen na vsak usmerjevalnik preko Gigabitnega Ethernet kabla kategorije 6. Medtem ko smo želeli opraviti najrazličnejše teste, kot je prenos datotek, trenutno obstaja napaka v OS X, ki omejuje hitrost prenosa datotek na 5GHz 802.11ac povezave, zato so rezultati takšnih testov nesmiselni. Predvidevamo, da bo Apple to napako rešil kmalu s posodobitvijo na OS X Mountain Lion in zagotovo z izdajo OS X Mavericks to jesen.
Postopek
Zato smo izvedli preizkuse pasovne širine z JPerfom, okvirjem GUI za odličen pripomoček za spremljanje in testiranje omrežja Iperf. IMac je bil konfiguriran kot strežnik, MacBook Air pa kot odjemalec. Povezave TCP v 30 sekundah smo nato izmerili v megabatih na sekundo med računalniki (upoštevajte razliko med mega bitov in mega bajtov ; 8 megabitov je enako 1 megabajt). Zaradi neizogibnih razlik v povezavi med napravami so bili testi izvedeni 10-krat za vsak protokol z vsakim usmerjevalnikom na vsaki lokaciji. Rezultati so bili nato povprečeni, da bi zagotovili dober dolgoročen pogled na uspešnost.
Zanimata nas dve ključni področji teh preizkusov: zmogljivost 5GHz 802.11ac in 2.4GHz 802.11n zmogljivost. 802.11ac je morda bistveno hitrejši od predhodnika, vendar je obtičal pri višji frekvenci 5GHz, ki nima razpona bolj natrpane frekvence 2, 4GHz. Zato za situacije, ko mora usmerjevalnik "preiti razdaljo" glede na jakost signala, iščemo boljši domet, tudi na račun hitrosti v primerjavi z 802.11ac.
Vsak usmerjevalnik smo preizkusili neodvisno, pri čemer so med testi onemogočili vse druge brezžične naprave in izmerili pasovno širino s petih lokacij. To je istih pet lokacij iz našega prvotnega pogleda na AirPort Extreme, tukaj bomo ponovili njihove opise za tiste, ki so prvi članek zamudili:
Lokacija 1: Enaka soba kot usmerjevalniki, na leseni mizi, približno deset metrov stran.
Lokacija 2: Eno nadstropje pod usmerjevalniki, v sobi neposredno pod. Približno 15 čevljev od usmerjevalnikov skozi en sam les.
Lokacija 3: Enako nadstropje kot usmerjevalniki, v sobi na nasprotni strani stavbe; približno 45 čevljev skozi dve steni.
Lokacija 4: Eno nadstropje nad usmerjevalniki, v sobi na nasprotni strani stavbe; približno 50 čevljev skozi tri stene in lesena tla.
Lokacija 5: Zunaj stavbe (isto nadstropje kot usmerjevalniki), po ulici približno pol bloka. Upoštevajte, da se 802.11ac, zataknjen v krajšem območju, ki ga ponuja 5GHz, na tej lokaciji ni mogel povezati, zato test primerja le zmogljivost 802.11n 2.4GHz.
Čutim potrebo …
Brez dodatnega aduta, rezultati:
Najprej je 802.11ac hitrost. Kot je razkril naš prvotni pogled na AirPort Extreme, je Applov usmerjevalnik dosegel najhitrejši skupni pretok s 547Mb / s, medtem ko je bil v istem prostoru kot MacBook Air. Belkin in Linksys sta zasedla ozko drugo in tretje mesto, Netgear pa je precej zaostal. Nad tem rezultatom smo bili presenečeni in zagotovili smo, da je usmerjevalnik konfiguriran za največjo zmogljivost, vendar so počasnejše hitrosti vztrajale skozi 10 iteracij.
Ko se bolj oddaljujemo od usmerjevalnikov, se vrzel med zmogljivostmi zmanjšuje, z izjemo lokacije 3, kjer je Netgear spremenil mize in s 30 odstotki boljše od konkurence. Na splošno je AirPort Extreme najboljši 802.11ac izvajalec iz skoraj vseh lokacij, saj je Linksys blizu drugega mesta.
Ko preidemo na 802.11n, je širitev zmogljivosti precej ožja, čeprav je treba opozoriti na nekaj jasnih rezultatov. Ponovno AirPort Extreme vodi na skoraj vseh lokacijah v smislu zmogljivosti, vključno z zapleteno "lokacijo 5", kjer sta se usmerjevalnika Belkin in Netgear borila z majhnimi hitrostmi. Linksys, ki je zasedel drugo mesto v 802.11ac zmogljivosti, se tudi odlično odreže z 802.11n.
Medtem ko ima Netgear svoj položaj na lokacijah od 1 do 4, njegova slaba zmogljivost na lokaciji 5 pomeni slabo izbiro za tiste, ki potrebujejo podporo Wi-Fi signalov z dolgim dosegom. Končno je Belkin, medtem ko je objavljal sprejemljive številke na lokacijah 1 in 2, resnično slabši v celotnem preostalem testiranju.
Tu je vse bolj vroče
Poleg čiste zmogljivosti smo želeli tudi na novo pogledati termomese. Številni lastniki usmerjevalnikov so doživeli agonijo pregrevalnega usmerjevalnika in prejšnje generacije Applovih kratkih kvadratnih naprav so bile razvpite zaradi doseganja neprijetno visokih temperatur.
Apple je to poskušal odpraviti z dodatkom ventilatorja in številnimi lokacijami za dovod in odzračevanje. Drugi usmerjevalniki v naši testni klopi se opirajo na tradicionalno pasivno hlajenje, zato smo želeli primerjati učinkovitost teh različnih pristopov za to novo generacijo omrežnih izdelkov.
Najprej si oglejmo hrup. Tu in drugje smo videli pripombe, ki kažejo, da nekateri lastniki AirPort Extreme novi usmerjevalnik ugotovijo, da je glasen, verjetno iz ventilatorja. Menimo, da so lahko te izkušnje posledica napačnih usmerjevalnikov. V naši pisarni smo videli dva usmerjevalnika 802.11ac AirPort Extreme (prvi je bil okvarjen, vendar iz razlogov, ki niso povezani z ventilatorjem), in niti pod nobenim razumnim pogojem ni bil glasen, niti opazno slišen. Če usmerjevalnik postavimo v tiho sobo, damo uho desno do dna in pozorno poslušamo, lahko iz ventilatorja zaslišimo zelo šibek hrup. Na kakršni koli razumni razdalji, vključno s pravilno namestitvijo naprave na mizo, je ne boste slišali, če deluje pravilno.
In to je dobra novica, saj dodatek ventilatorja pomembno vpliva na temperature. Naša prejšnja generacija AirPort Extreme je dosegla površinske temperature med 115 in 125 stopinj Fahrenheita; novi AirPort Extreme ne dosega 90 stopinj in v prostem času preživi v sredini 70-ih.
Poleg AirPort Extreme smo obremenili tudi druge usmerjevalnike (tj. Več hkratnih neprekinjenih brezžičnih in ožičenih prenosov v 15 minutah) in izmerili površinsko temperaturo. Tudi pri pasivnem hlajenju so ti usmerjevalci ohranjali višje, a sprejemljive temperature. Belkin je dosegel vrhunsko temperaturo nekaj več kot 103 stopinje Fahrenheita, Netgear in Linksys pa sta zaostajala s 101, 8 oziroma 100, 6.
Treba je opozoriti, da so bili vsi usmerjevalniki med testiranjem na odprti polici z dostopom do veliko naravnega zraka. Če usmerjevalnik vstavite v zaprto omarico, napolnjeno z drugimi napravami za ustvarjanje toplote, bodo vaše delovne temperature očitno bistveno višje.
Drugi dejavniki
Seveda učinkovitost ni edini dejavnik, ki ga je treba upoštevati pri primerjavi usmerjevalnikov. Tudi drugi dejavniki, kot so enostavna namestitev in konfiguracija, možnosti razširljivosti in skupne rabe ter edinstvene funkcije, igrajo vlogo.
Glede nastavitve še vedno najdemo, da je Apple-ova programska oprema AirPort Utility najlažja za uporabo. Brezplačna programska oprema je vključena v vsak Mac in je na voljo za prenos v sistem Windows. Na voljo je tudi aplikacija za iOS, ki omogoča nastavitev in konfiguriranje novega usmerjevalnika brez potrebe po računalniku.
Apple-ov pripomoček AirPort ponuja preprost in enostaven način upravljanja usmerjevalnikov AirPort, če uporabljate podprt operacijski sistem ali mobilno platformo.
Toda Apple-ov pristop je, presenetljivo, restriktiven. Drugi usmerjevalniki že dolgo uporabljajo spletno nastavitev prek lokalnih strani, ki jih gostujejo na samih usmerjevalnikih. To omogoča kateri koli napravi s brskalnikom dostop do konfiguracijskih nastavitev usmerjevalnika, vključno s platformami, kot sta Linux in Chrome, kjer Apple AirPort Utility preprosto ni na voljo. Te spletne strani s konfiguracijskimi stranmi so že tradicionalno nekoliko bolj zapletene za razumevanje in krmarjenje, zlasti za uporabnike brez izkušenj z mreženjem, vendar so proizvajalci prav tako dosegli pomemben napredek s svojim uporabniškim vmesnikom in dodali funkcije za avtomatizacijo zaradi lažje uporabe.
Strani z nastavitvami usmerjevalnika so zelo izboljšale uporabniški vmesnik in preprosto uporabo.
Številni usmerjevalniki zdaj pošiljajo tudi predhodno konfigurirana brezžična omrežja z edinstvenimi gesli. Usmerjevalniki Belkin in Netgear so vključevali kartice ali nalepke s temi edinstvenimi podatki za prijavo. Čeprav je vedno dobra ideja, da nastavite svoje omrežje in zaščitite geslo, lahko novi uporabniki z nekaj zaščite začnejo uporabljati nekaj usmerjevalnikov takoj, ko je to primerno.
Drug dejavnik, ki razlikuje te usmerjevalnike, je postavitev vrat. Vsi usmerjevalniki Belkin, Netgear in Linksys so opremljeni s štirimi trdožičnimi gigabitnimi priključki Ethernet LAN (brez povezave WAN za povezavo s širokopasovnim modemom, kar pomeni pet vrat), medtem ko je Apple AirPort Extreme omejen na tri vrata LAN. Dodajanje dodatnih vrat je mogoče enostavno doseči s preprostim omrežnim stikalom, vendar je nakup in sprejem prostora za stikalo lahko trenutek, ki bo spodbudil novega lastnika AirPort Extreme, ki ima samo eno dodatno Ethernet linijo, ki jo potrebujejo za povezavo.
Postavitev usmerjevalnika 802.11ac (levo): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 in Linksys EA6500
Vsi usmerjevalniki vsebujejo tudi vrata USB za povezovanje skupnih naprav, kot so trdi diski in tiskalniki. Usmerjevalniki Belkin in Linksys imajo dva vhoda USB, medtem ko imata Netgear in Apple usmerjevalnik samo eno pristanišče. Vsa vrata na vseh usmerjevalnikih so na žalost omejena na USB 2.0. Medtem ko so bili prejšnji standardi Wi-Fi, kot je 802.11n, dovolj počasi, da je povezava USB 2.0 zadoščala za skupne trde diske, nove hitrosti za 802.11ac pritiskajo in včasih presegajo omejitve pasovne širine USB 2.0. Naprave, kot je priključen tiskalnik, ne bodo opazile razlike, vendar bi bilo dobro videti podporo za USB 3.0 v prihodnjih različicah, tako da prenosi na hitri trdi disk USB 3.0 ne bodo omejeni z žico na usmerjevalniku.
To ni poglobljen pregled vsakega usmerjevalnika, zato je iz vsakega izdelka več funkcij, ki smo jih zaradi fokusiranja zavrnili. Na kratko vsebujejo funkcije, kot je določitev prednostnih nalog v notranjem prometu (tako lahko na primer konfigurirate napravo Netflix na televizorju tako, da bo vedno imela prednost v vašem notranjem omrežju), podporo DLNA za pritrjene naprave in možnost, da priloženi tiskalniki postanejo združljivi z AirPrint. Za celoten seznam funkcij si oglejte stran s specifikacijami vsakega izdelka.
Spodnja črta
Kljub temu smo si prizadevali predvsem za preučitev zmogljivosti in dobili predstavo o tem, kako bi vsak usmerjevalnik spremenil naš brezžični delovni potek. 802.11ac je še vedno v povojih, naprave, ki ga podpirajo, pa kljub temu, da raste, še vedno razmeroma redke. Toda neizogibna rast trga 802.11ac in impresivna zmogljivost teh usmerjevalnikov z 802.11n so močni kandidati za tiste, ki želijo nadgraditi.
Na splošno izjavljamo, da je Apple AirPort Extreme najboljša izbira za lastnike Maca in iDevice. Enostavnost nastavitve s pripomočkom AirPort, hladno in tiho delovanje ter vrhunska zmogljivost omogočajo enostavno izbiro. Če iščete nekaj, kar se ni pojavilo iz Cupertinovih laboratorijev, je tudi Linksys EA6500 odlična izbira. Njegova tradicionalna spletna nastavitev, razmeroma hladna delovna temperatura in impresivna hitrost in doseg bodo zagotovili, da lahko uporabniki katerega koli operacijskega sistema ali naprave brez težav nastavijo brezžično omrežje. Poleg tega mu druga vrata USB in dodatna gigabitna vrata LAN omogočajo še večjo prilagodljivost kot AirPort Extreme.
Toda to so samo naša priporočila, ki temeljijo na našem specifičnem testiranju. Dobro je znano, da je brezžično omrežje izjemno težko dokončno presoditi na kakršen koli univerzalen ali splošen način. Številni dejavniki, kot so prisotnost drugih omrežij, lokacija usmerjevalnika, delovanje drugih naprav, kot so naprave in brezžični telefoni, in materiali zgradbe, v kateri je usmerjevalnik, lahko bistveno spremenijo delovanje in doseg usmerjevalnik.
Naš nasvet je, da kupite usmerjevalnik pri prodajalcu, ki sprejema donose. Samo tako boste lahko presodili delovanje usmerjevalnika v svojem edinstvenem okolju. Glede na to je začetek s poskusom AirPort Extreme ali Linksys EA6500 dober način.
Vsi preizkuševalci, preizkušeni tukaj, so na voljo po cenah, ki so veljavne na dan objave tega članka: 2013 Apple AirPort Extreme (199 USD), Linksys EA6500 (195 USD), Netgear R6300 (192 USD) in Belkin AC1200 (130 USD). Če ste preskočili prvi del članka, ki opisuje Belkinovo neskladje cen s svojimi konkurenti, bomo ponovili, da je AC1200, ko smo zahtevali izdelke za ta izdelek, maloprodajna cena 199 USD. Belkin je nato izdal AC1800 in znižal ceno AC1200. Ta članek bomo posodobili, če bomo za testiranje dobili AC1800.
Ponovno bomo preizkusili te usmerjevalnike, ko bomo imeli več 802.11ac strojne opreme in ko Apple odpravi napako za prenos datotek AFP v OS X. Prav tako bomo še naprej lovili proizvajalce, ki niso bili zastopani tukaj, da nam pošljejo svoje izdelke za testiranje. Do takrat pa nam sporočite, če imate kakršna koli vprašanja glede usmerjevalnikov z uporabo spodnjih komentarjev ali nas kontaktirajte prek e-pošte ali Twitterja.
